ಬೈನ್ ೂರ್ ನಿಂದ ಹರಿದ್ವಾರದವರೆಗಿನ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ, ಕಬ್ಬು ಕೇವಲ ಒಂದು ಬೆಳೆಯಲ್ಲ, ಅದು ಚಿರತೆಗಳಿಗೆ ಆಶ್ರಯ ತಾಣವಾಗಿದೆ. ಮೊದಲು ಅರಣ್ಯದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಚಿರತೆಗಳ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳು, ನಂತರ ಪೊದೆಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕಬ್ಬಿನ ಗದ್ದೆಗಳ ಆಳದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಅರಣ್ಯಾಧಿಕಾರಿಗಳು ಹೇಳುವ ಪ್ರಕಾರ, ಈ ಚಿರತೆಗಳಲ್ಲಿ ಹಲವು ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಸಹಜ ನಡವಳಿಕೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವುಗಳ ಸೊಂಟ ದಪ್ಪವಾಗಿದೆ, ಉಗುರುಗಳು ಮೊನಚು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿವೆ, ಮತ್ತು ಬೇಟೆಯಾಡದೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಆಹಾರ ಸಿಗುವ ಆವಾಸಸ್ಥಾನದಿಂದ ಅವುಗಳ ಸಹಜ ಪ್ರವೃತ್ತಿಗಳು ಮೃದುವಾಗಿವೆ. ರಾಜಾಜಿ ಮತ್ತು ಅಮನ್ ಗಢದಂತಹ ಸಂರಕ್ಷಿತ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಹುಲಿಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ (ಅಮನ್ ಗಢದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಒಂದು ದಶಕದಲ್ಲಿ 12 ರಿಂದ 34 ಕ್ಕೆ ಏರಿದೆ), ಕೃಷಿ ಭೂಮಿಗೆ ತಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟ ಚಿರತೆಗಳು ಹೊಸ ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿವೆ. ಈ ಹೊಸ ಪರಿಸರವು ಚುರುಕುತನಕ್ಕಿಂತ ತಾಳ್ಮೆಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಒತ್ತು ನೀಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ಮಾನವರ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ತರುತ್ತಿದೆ.ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆಯ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಈಗ ಇದನ್ನು "ತಾತ್ಕಾಲಿಕವಲ್ಲದ ಬಿಕ್ಕಟ್ಟು" ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಬೈನ್ ೂರ್ ಜಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ವರ್ಷ ಸೆರೆಹಿಡಿಯಲಾದ ನಾಲ್ಕು ದೊಡ್ಡ ಬೆಕ್ಕುಗಳ ಹಲ್ಲುಗಳು (canines) ಅಷ್ಟು ಸವೆದಿದ್ದವು ಎಂದರೆ, ಅವು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಯನ್ನು ಕಚ್ಚಲು ಅಥವಾ ಹಿಡಿದಿಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು, 10 ವರ್ಷದ ಗಂಡು ಚಿರತೆ, ನಾಲ್ಕು ಜನರನ್ನು ಕೊಂದ ಆರೋಪವನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅದರ ತೂಕ 85 ಕೆ.ಜಿ. ಇತ್ತು, ಇದು ಕಾಡು ಚಿರತೆಗಳ ಸಾಮಾನ್ಯ ತೂಕಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು. ಅದು ವರ್ಷಗಟ್ಟಲೆ ಕಬ್ಬಿನ ಗದ್ದೆಗಳಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಜಾನುವಾರುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ತಿಂದು ಬದುಕುತ್ತಿತ್ತು. "ಒಮ್ಮೆ ಈ ಆವಾಸಸ್ಥಾನದ ಸುಲಭ ಜೀವನವನ್ನು ಕಲಿತರೆ, ಅವು ಅದನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ," ಎಂದು ನಿವೃತ್ತ ಬೈನ್ ೂರ್ ಡಿ.ಎಫ್.ಓ. ಸಲೀಲ್ ಶುಕ್ಲಾ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. "ಅವುಗಳನ್ನು ಕಾಡಿಗೆ ಬಿಟ್ಟಾಗ, ಹಲವು ಮತ್ತೆ ಗದ್ದೆಗಳಿಗೇ ಮರಳುತ್ತವೆ."
ಈ ಬದಲಾವಣೆ ಕೇವಲ ಅವುಗಳ ವಾಸಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಅವುಗಳ ರೂಪ ಮತ್ತು ನಡವಳಿಕೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಕಂಡುಬರುತ್ತಿದೆ. ಶುಕ್ಲಾ ಅವರು ಅವುಗಳನ್ನು "ಮೃದುಗೊಂಡಿವೆ" ಎಂದು ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವುಗಳ ಹೊಟ್ಟೆ ದುಂಡಾಗಿದೆ, ಭುಜಗಳು ಭಾರವಾಗಿವೆ, ಉಗುರುಗಳು ಸವೆದು ನಯವಾಗಿವೆ. ಇದು ಬೇಟೆಯಾಡುವುದರಿಂದಲೋ ಅಥವಾ ಮರ ಹತ್ತುವುದರಿಂದಲೋ ಅಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ರಕ್ಷಣಾ ಕೇಂದ್ರಗಳ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಓಡಾಡುವುದರಿಂದ ಬಂದ ಸವೆತ. ಅವುಗಳ ಚುರುಕುತನ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ. ಅವುಗಳ ತವಕ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ. ಹಸಿವು ಆದಾಗ, ಅವು ಕಾಡಿನ ಕಡೆಗೆ ನೋಡದೆ ಹತ್ತಿರದ ಗ್ರಾಮದ ಕಡೆಗೆ ನೋಡುತ್ತವೆ. ಹಲವು ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ, ಅವು ಜಾನುವಾರುಗಳನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿಸುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ಅವು ಮಾನವರನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿಸುತ್ತವೆ.
ಕಬ್ಬು ಕೊಯ್ಲು ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆರಂಭವಾದ ಋತುಮಾನದ ಸಂಚಾರ ಈಗ ಶಾಶ್ವತ ಅತಿಕ್ರಮಣವಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಜನವರಿ 2023 ರಿಂದ, ಬೈನ್ ೂರ್ ಜಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿ ಚಿರತೆ ದಾಳಿಯಿಂದ 35 ಜನರು ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದ್ದಾರೆ. ಅವರಲ್ಲಿ ಹಲವರು ಮನೆಗಳಿಂದ ಕೇವಲ ಕೆಲವು ಮೀಟರ್ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಗದ್ದೆಗಳ ಒಳಗೆ ಅಥವಾ ಹೊರಗೆ ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆಯ ದತ್ತಾಂಶ ತಿಳಿಸುತ್ತದೆ. ಜಿಲ್ಲೆಯ 80 ಗ್ರಾಮಗಳಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯಾಧಿಕಾರಿಗಳು ಈಗ ಹೆಚ್ಚಿನ ಅಪಾಯವಿರುವ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಕಬ್ಬಿನ ಬೆಳೆ ಶಬ್ದವನ್ನು ಮಫಲ್ ಮಾಡುತ್ತದೆ, ಬೆಳಕನ್ನು ಮಂದಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಮರೆಮಾಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಪೋಷಕರು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಶಾಲೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುವಾಗ ಜೊತೆಗಿದ್ದಾರೆ. ರೈತರು ಗದ್ದೆಗಳಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ಮೊದಲು ಕೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾರೆ.
ಈ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವ ಭಯ ಸಾರ್ವಜನಿಕರ ಆಕ್ರೋಶಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ. ಈ ವರ್ಷ ಅಕ್ಟೋಬರ್ ನಲ್ಲಿ, ಬೈನ್ ೂರ್ ನ ರೈತರ ಗುಂಪೊಂದು ಗುಜರಾತ್ ನಂತಹ ರಕ್ಷಣಾ ಕೇಂದ್ರವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುವಂತೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಜಾನುವಾರುಗಳನ್ನು ವಿಭಾಗೀಯ ಅರಣ್ಯ ಕಚೇರಿಯ ಹೊರಗೆ ಕಟ್ಟಿಹಾಕಿದ್ದರು. "ನಜಿಬಾಬಾದ್ ನ ಎಲ್ಲಾ ಶ್ರೇಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಹುಲಿಗಳ ಚಟುವಟಿಕೆ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ, ಇದು ಚಿರತೆಗಳನ್ನು ಗ್ರಾಮಗಳಿಗೆ ತಳ್ಳುತ್ತಿದೆ," ಎಂದು ಸ್ಥಳೀಯ ರೈತ ನಾಯಕ ದಿಗಂಬರ್ ಸಿಂಗ್ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. "ನಾವು ಇದನ್ನು ಒಬ್ಬರೇ ಎದುರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ."
ಚಿರತೆಗಳನ್ನು ಇತರ ರಾಜ್ಯಗಳಿಗೆ ವರ್ಗಾಯಿಸಲು ಉತ್ತರಾಖಂಡ್ ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆ ಮಾಡಿದ ಪ್ರಯತ್ನಗಳೂ ವಿಫಲವಾಗಿವೆ. ಯಾವುದೇ ರಾಜ್ಯ ಅವುಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲು ಒಪ್ಪಿಲ್ಲ. ಡೆಹ್ರಾಡೂನ್, ಬರೇಲಿ ಮತ್ತು ಲಖನೌನಲ್ಲಿರುವ ಮೃಗಾಲಯಗಳು ಈಗಾಗಲೇ ತಮ್ಮ ಚಿರತೆಗಳ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಮೀರಿವೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಪ್ರಭೇದಗಳಿಗೆ ಸ್ಥಳಾವಕಾಶವನ್ನು ರಾಜಿ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳದೆ ಹೆಚ್ಚಿನವುಗಳನ್ನು ಇರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅರಣ್ಯಾಧಿಕಾರಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
ಎರಡೂ ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿ, ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಈಗ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ: ದಶಕಗಳಿಂದಲೂ ಇರುವ ಪ್ರಮಾಣಿತ ಪ್ರೋಟೋಕಾಲ್ ಆದ ಸೆರೆಹಿಡಿದು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡುವ ವಿಧಾನವು ವಿಫಲವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಚಿರತೆಗಳು ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತವೆ. ಗದ್ದೆಗಳು ಅವುಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕರೆಯುತ್ತವೆ. ಮಾಜಿ ಬೈನ್ ೂರ್ ವಿಭಾಗೀಯ ಅರಣ್ಯಾಧಿಕಾರಿ ಎಂ. ಸೆಮ್ಮರನ್, ಈಗ ಸಂರಕ್ಷಕರಾಗಿ ನೇಮಕಗೊಂಡಿದ್ದಾರೆ, ಈ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗೆ ಮೀಸಲಾದ ಮೂಲಸೌಕರ್ಯದ ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. "ನಮಗೆ ಪಶ್ಚಿಮ ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶ ಅಥವಾ ಬುಂದೇಲ್ ಖಂಡ್ ದಲ್ಲಿ ಚಿರತೆ ಸಫಾರಿ ಅಥವಾ ಶಾಶ್ವತ ರಕ್ಷಣಾ ಕೇಂದ್ರದ ಅಗತ್ಯವಿದೆ," ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. "ಇದು ಹೀಗೆ ಮುಂದುವರಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಇಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಬಿಕ್ಕಟ್ಟನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ಮೃಗಾಲಯಗಳನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಉದ್ದೇಶಿಸಿರಲಿಲ್ಲ."
