ಈ ಪ್ರಕರಣದ ತನಿಖೆ ಹಲವು ತಿಂಗಳುಗಳಿಂದ ನಡೆದಿತ್ತು. ಲೆಆಂಡ್ರೊ ಅವರ ಸಾವು 2023 ರಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿತ್ತು. ಪೊಲೀಸರು ಮಾತ್ರೆಗಳ ಮೂಲವನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದೀಗ ಐವರು ಆರೋಪಿಗಳನ್ನು ಬಂಧಿಸುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಬಂಧಿತರಾದವರಲ್ಲಿ ಗ್ರಾಂಟ್ ಮೆಕ್ಐವರ್, ಬ್ರೂಸ್ ಎಪ್ಪರ್ಸನ್, ಎಡ್ಡಿ ಬ್ಯಾರೆಟೊ, ಜಾನ್ ನಿಕೋಲಸ್ ಮತ್ತು ರಾಯ್ ನಿಕೋಲಸ್ ಸೇರಿದ್ದಾರೆ. ಇವರೆಲ್ಲರೂ ಮಾದಕ ದ್ರವ್ಯಗಳ ಮಾರಾಟ ಮತ್ತು ಹಂಚಿಕೆಯ ಆರೋಪ ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.ಈ ಆರೋಪಿಗಳು ನಕಲಿ ಸಾಮಾಜಿಕ ಮಾಧ್ಯಮ ಖಾತೆಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿ, ಅದರ ಮೂಲಕ ಸಾವಿರಾರು ನಕಲಿ ಓಪಿಯಾಯ್ಡ್ ಮಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಮಾರಾಟ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಮಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಾರಣಾಂತಿಕ ಫೆಂಟಾನಿಲ್ ಎಂಬ ರಾಸಾಯನಿಕ ಮಿಶ್ರಣವಿತ್ತು. ಈ ಮಾತ್ರೆಗಳು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರದಾದ್ಯಂತ ಯುವಕ-ಯುವತಿಯರ ಕೈ ಸೇರುತ್ತಿದ್ದವು. ಲೆಆಂಡ್ರೊ ಅವರು ಅಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಫೆಂಟಾನಿಲ್ ಮಿಶ್ರಿತ ಮಾತ್ರೆ ಸೇವಿಸಿ ಮೃತಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇದೇ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಇನ್ನಿಬ್ಬರು ಯುವಕರೂ ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದ್ದರು.
ಲೆಆಂಡ್ರೊ ಅವರು 19 ವರ್ಷದ ಯುವಕ. ಅವರು ರಾಬರ್ಟ್ ಡಿ ನೀರೋ ಅವರ ಹಿರಿಯ ಮಗಳು, 58 ವರ್ಷದ ಡ್ರೆನಾ ಅವರ ಏಕೈಕ ಮಗ. ಡ್ರೆನಾ ಅವರು 2023 ರಲ್ಲಿ ಸಾಮಾಜಿಕ ಜಾಲತಾಣದಲ್ಲಿ ಈ ದುಃಖದ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಅವರು ಬರೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರು: "ನನ್ನ ಸುಂದರವಾದ, ಮುದ್ದಾದ ಮಗುವೇ. ನಿನ್ನನ್ನು ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತ ಕ್ಷಣದಿಂದಲೇ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಪದಗಳಿಗೂ ಮೀರಿದ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪ್ರೀತಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ನನ್ನ ಸಂತೋಷ, ನನ್ನ ಹೃದಯ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿನ ಶುದ್ಧತೆ ಮತ್ತು ನಿಜವಾದ ಎಲ್ಲವೂ ಆಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಈಗ ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇರಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇರಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲದೆ ಹೇಗೆ ಬದುಕಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾನು ಮುಂದುವರೆಯಲು ಮತ್ತು ನೀನು ನನಗೆ ನೀಡಿದ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಬೆಳಕನ್ನು ಹರಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ, ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯಾಗಲು ನನಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ."
ಈ ಪ್ರಕರಣದ ತನಿಖೆ ಇನ್ನೂ ಮುಂದುವರಿದಿದೆ. ಪೊಲೀಸರು ಮಾದಕ ದ್ರವ್ಯಗಳ ಜಾಲವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಭೇದಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಸಾಮಾಜಿಕ ಜಾಲತಾಣಗಳ ಮೂಲಕ ನಡೆಯುವ ಇಂತಹ ಅಕ್ರಮ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಎಚ್ಚರ ವಹಿಸುವಂತೆ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಸಾರ್ವಜನಿಕರಿಗೆ ಮನವಿ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಫೆಂಟಾನಿಲ್ ಎಂಬುದು ಅತ್ಯಂತ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಮಾದಕ ವಸ್ತುವಾಗಿದ್ದು, ಕಡಿಮೆ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲೂ ಮಾರಣಾಂತಿಕವಾಗಬಲ್ಲದು. ಇಂತಹ ಮಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸದೆ ಸೇವಿಸುವುದು ಜೀವಕ್ಕೆ ಕುತ್ತು ತರಬಹುದು.
ಈ ಲೇಖನವು ಪ್ರಕಟಿತ ಮಾಧ್ಯಮ ವರದಿಗಳು ಮತ್ತು ಕಾನೂನು ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ರಚಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇದು ಕೇವಲ ಮಾಹಿತಿ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತ್ರ. ಕಾನೂನು ತನಿಖೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಕಾರಣ, ಹೆಚ್ಚಿನ ವಿವರಗಳನ್ನು ನೀಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಆರೋಪಿಗಳನ್ನು ಬಂಧಿಸಿರುವುದು ಪ್ರಕರಣದ ನ್ಯಾಯಯುತ ತನಿಖೆಗೆ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿದೆ. ಯುವಕ-ಯುವತಿಯರು ಇಂತಹ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಮಾದಕ ವಸ್ತುಗಳಿಂದ ದೂರವಿರಬೇಕು ಎಂದು ಈ ಪ್ರಕರಣವು ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡುತ್ತದೆ.
